手工刺繡的主要藝術(shù)特點(diǎn)是圖案工整絹秀，色彩清新高雅，針法豐富，雅艷相宜，繡工精巧細(xì)膩絕倫。就刺繡的針法而言，極其豐富而變化無窮，共有9大類43種，主要有齊針、掄針、套針、施針、亂針、滾針、切針、平金、打點(diǎn)、打子、結(jié)子、網(wǎng)繡、冰紋針、挑花、納錦、刻鱗針、施毛針、穿珠針等等，采用不同的針法可以生產(chǎn)不同的線條組織和獨(dú)特的手工刺繡藝術(shù)表現(xiàn)效果。

例如，運(yùn)用施針、滾針繡的珍禽異獸，毛絲頌順，活靈活現(xiàn)，栩栩如生；采用散套針繡的花卉，活色生香，香味樸鼻，盡態(tài)盡妍；使用亂針繡的人像和風(fēng)景，絨條組織多變，裝飾味濃，藝術(shù)效果強(qiáng)，富有濃郁的民間、民族特色；刺繡是中國(guó)優(yōu)秀的傳統(tǒng)工藝，有著悠久的歷史。刺繡是一種在織物上用各種線料織出種種不同圖案的工藝。根據(jù)各種古墓出土的帛畫和刺繡等實(shí)物可知，遠(yuǎn)在3000多年前的殷周時(shí)代，中國(guó)就已有華美的暗花綢和多彩刺繡。在河南發(fā)現(xiàn)的商代刺繡實(shí)物，是中國(guó)最早的刺繡工藝品。這種刺繡花紋為菱形紋和折角波浪紋，在花紋線條的邊緣使用加絞拈的絲線，工藝達(dá)到了相當(dāng)高的水平。西周（公元前1100~前771年）的刺繡印痕發(fā)現(xiàn)于陜西省寶雞茹家莊的西周墓中。這種刺繡采用今天還在使用的辮子股繡的針法，運(yùn)用了雙線條，線條舒卷自如，針腳也相當(dāng)均勻齊整，說明刺繡技巧是很熟練的。

這種絲織刺繡工藝品的生產(chǎn)，不僅對(duì)中國(guó)社會(huì)起了很大的作用，而且在國(guó)際文化生活中也產(chǎn)生了很大的作用與影響。到了秦漢時(shí)期（公元前221~公元220年）刺繡已發(fā)展到了較高的水平，繡品也成為對(duì)外輸出的主要商品。由于中國(guó)是絲綢的故鄉(xiāng)，自古以來，富者以“閨房繡樓”為貞，北京的京繡、溫州的甌繡、上海的顧繡、苗族的苗繡等，產(chǎn)地不同，風(fēng)格烔異。刺繡的針法有錯(cuò)針繡、亂針繡、網(wǎng)繡、滿地繡等。刺繡的花卉不聞猶香，飛禽栩栩如生。走獸神態(tài)逼真。解放后，中國(guó)將油畫、中國(guó)畫、照片等藝術(shù)形式運(yùn)用于刺繡，使之達(dá)到遠(yuǎn)看是畫、近看地繡的絕妙效果。刺繡品的用途也進(jìn)一步擴(kuò)大，從戲劇服裝到日常生活中的枕套、臺(tái)布、屏風(fēng)、壁掛及生活服裝等等。此外，刺繡品還是中國(guó)傳統(tǒng)的外貿(mào)產(chǎn)品，經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高。

四大名繡

中國(guó)刺繡的特色和藝術(shù)價(jià)值，直接體現(xiàn)在四大名繡上。

蘇繡以針腳細(xì)密、色彩淡雅、繡品精細(xì)而著名，具有平、光、齊、勻、和、細(xì)、密等特點(diǎn)。題材以小動(dòng)物為主。如《貓戲圖》、《風(fēng)穿花》、《魚蝦圖》等。出現(xiàn)的雙面繡，兩面有同有異。如貓的眼睛，兩面顏色不一樣，十分引人入勝，其刺繡技藝之高超，是刺繡中的精品。

湘繡以寫實(shí)居多，色彩明快，以中國(guó)畫為底，襯上相應(yīng)的云霧山水、亭臺(tái)樓閣、飛禽走獸，風(fēng)格豪放。特點(diǎn)是繡虎、獅等，以獨(dú)特的針法繡出的動(dòng)物毛絲根根有力。人稱湘繡“繡花能生香，繡鳥能聞聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神。

蜀繡構(gòu)圖簡(jiǎn)練，大都采用方格、花條等傳統(tǒng)的民族圖案，富有裝飾性。色彩豐富鮮艷，針法嚴(yán)謹(jǐn)，虛實(shí)適宜，立體感強(qiáng)，平整光滑。所繡對(duì)象有花蝶、鯉魚、熊貓等。

粵繡采用金銀線盤金刺繡，繡線平整光亮。構(gòu)圖布局緊密，裝飾性強(qiáng)，富有立體感。繡面富麗堂皇、璀璨奪目，多用于戲裝、婚禮服等。荔枝和孔雀是粵繡的傳統(tǒng)題材。